胰十二指肠切除术的手术方式，一般要切除胃原单位的一半、部分胆管、十二指肠以及部分空肠，除此之外，还需切除胰头并做重建，吻合胃与肠，胆管与肠，以及胰腺与肠。因此，胰十二指肠切除术的手术范围很广，创面很大，而且需要完成三个吻合口的重建，这使得消化道瘘的风险大大增加。只有在胰腺恶性肿瘤，胆管下端恶性肿瘤以及十二指肠恶性肿瘤时，才会考虑胰十二指肠切除术。随着外科技术的发展，可以通过腹腔镜完成手术，死亡率较以往明显下降。
胰十二指肠切除术是普外科中难度最大、最复杂的手术之一，同时有很高的风险。
