胚胎体外培养的时间，通常需要在受精后继续培养5-7天。囊胚期的胚胎，一般可进行鲜胚的移植或者将其冻存备用，囊胚是胚胎体外培养的终末阶段。
如果是自然受孕胚胎，一般第1-3天，是输卵管中完成受精与早期的分裂，然后再开始游向子宫。
试管婴儿的胚胎，一般是精子与卵子在体外结合后形成的受精卵，再模拟母体的生长环境进行体外培养。经过3天左右的培养发育，正常胚胎会形成8细胞卵裂期，胚胎再继续培养2-4天，此时囊胚就会在母体的子宫内扎根。
