脑炎是由于病毒、细菌等病原体侵犯到脑实质，引起脑部的功能障碍，常常表现为头痛、恶心、呕吐、昏迷等症状。而脑膜炎是指病毒、细菌等病原体侵犯脑膜引起的脑膜刺激征，临床上常表现为头痛、食欲减退、抽搐甚至昏迷、休克。体征表现为颈项僵直、布鲁金斯基征等脑膜刺激征阳性。
一般脑炎常伴有脑膜炎的发生，脑膜炎也可以伴有脑炎的发生，因此临床上二者的临床表现没有太大的区别。在治疗方面，区别也不是很大，都是根据病原体的不同选择抗病毒、抗菌等治疗。
