食管癌的手术方法有很多种，但主要的不同是手术的入路不同。根据手术入路不同，食管癌的手术方式有单纯左胸切口、颈胸腹三切口、右胸和腹部两切口、胸腹联合切口、不开胸经食管裂孔钝性食管拔除术等等。而目前来说，经右胸两切口以及颈胸腹三切口入路为主流手术方式，并且这两种方法也更符合肿瘤学的原则。但是无论是何种手术方式，其目的完全相同，主要是将病变切除，从而重建消化道，而治疗疾病延长患者生存周期。无论是何种手术方法，最主要的是想尽一切办法，尽可能避免术后出现吻合口瘘情况的发生。
