绝大多数垂体腺瘤是具有较高的分泌功能，能够使血中的激素水平升高，同时产生相应的临床症状。不过也有一些垂体腺瘤并不能够使血中激素水平升高，也无激素过多的症状，因此被称为无症状垂体腺瘤。同时也被称为临床无活性垂体腺瘤，无内分泌活性腺瘤等。
无功能腺瘤占所有垂体腺瘤的25%~30%无功能垂体腺瘤，实际上是一组抑制性肿瘤，它们中的大多数具有分裂功能都为促进腺激素，只是其分泌功能较低，不引起血激素水平的升高，这类肿瘤被称为沉浸性腺瘤。有些无功能腺瘤可能确实没有分泌功能，其细胞来源不清，称为裸细胞瘤或无特征细胞腺瘤。
