自身免疫性脑炎从广泛的来讲，就是指由自身免疫系统异常所导致的脑部炎症。可发生于青少年、成年人、儿童等各个阶段。患者可表现出癫痫发作、精神行为异常、记忆力下降等，可存在脑部组织弥漫性或者多灶性的脑损害。自身免疫性脑炎是属于自身免疫系列的疾病，因此体内大部分时候会有相应的抗原抗体反应，目前的研究显示最常见的就是NMDA受体性脑炎，主要是针对于NMDA受体所产生的自身免疫性抗体，从而导致的一系列抗原抗体反应。除了NMDA脑炎以外，还有一些针对离子通道的自身免疫性抗体，比如LGI1、CSPR2等等。
