下咽癌属于恶性肿瘤，咽炎为炎症病变。下咽又称喉咽，主要指会厌上缘平面与环状软骨下缘平面之间。发生于此处的恶性肿瘤称之为下咽癌，临床表现为咽喉部异物感、声音嘶哑、咳嗽，肿瘤晚期出现呼吸困难、吞咽困难，并伴有全身恶病质，如消瘦、乏力。咽炎是指发生于咽部黏膜、黏膜下及其淋巴组织的急、慢性炎症。主要临床表现为咽痛、咽干、咽痒、咽部异物感，急性咽炎时咽痛明显，慢性咽炎会出现晨起刺激性咳嗽。下咽癌检查可见下咽部肿瘤组织，咽炎检查可见咽部黏膜充血、肥厚、淋巴滤泡增生。
