上气道解剖结构异常或病变时会引起睡觉时候打鼾。睡眠时软腭、悬雍垂、舌根等处的软组织随呼吸气流颤动而产生节律性声音，称之为打鼾。当白天过于疲劳时会出现轻微的鼾声，肥胖也会出现睡觉打鼾。儿童如果扁桃体肥大、腺样体肥大，影响呼吸道通气时往往会出现睡觉时打鼾。老年人由于咽喉部组织松弛，肌张力减弱，导致咽壁松弛，影响呼吸道通气，从而导致睡觉时候打鼾。另外，引起鼻塞的疾病也会造成睡觉打鼾，如鼻炎、鼻窦炎、鼻甲肥大、中隔偏曲等。或鼻部肿物，常见的有鼻息肉。仰卧位时由于舌根后坠也会引起打鼾。
