胰腺根据位置分为胰头、胰颈、胰体、胰尾部。胰腺癌大多位于胰头部，发生在胰头的恶性肿瘤称为胰头癌。胰腺癌具体发病原因不明，但是胰腺癌患者常有危险因素，如吸烟、肥胖、酗酒、慢性胰腺炎等。糖尿病也是胰腺癌的危险因素，对老年、低体重指数、新发2型糖尿病的人群应注意随访，并警惕胰腺癌的可能。胰腺癌具有遗传易感性，部分患者是遗传导致胰腺癌。
胰头癌患者早期表现为上腹部不适，隐痛。由于胰头位置特殊，与胆总管下段及胰管汇入十二指肠处。所以胰头癌在早期就可以压迫胆总管下段出现梗阻性黄疸。表现为皮肤黏膜黄染、皮肤瘙痒、尿色深、大便为陶土样。
