单纯拉肚子不伴有排便习惯和大便性状改变时一般不是癌症的信号，极大可能是机体进食被细菌污染的食物所引起的，另外，进食食物太过于生冷，夏日贪凉空调屋里受寒也会导致此类症状。但粪便形状及排便习惯的改变，通常反应身体的疾病信号，40岁以上中老年人或患有消化道溃疡的病人尤为注意，因为无论是大便习惯突然的改变，又或是大便不畅，不成形，次数增多等问题，很有可能提示癌症。已经出现几个月的腹泻，也很有可能是由于结肠肿瘤所引起的症状。
