晚期的肺气肿如特别严重威胁生命时，通常是以呼吸衰竭和心脏衰竭为主要表现，主要表现为进行性呼吸困难，动辄气喘、端坐呼吸、深大呼吸，还可出现面色苍白、大汗淋漓、口唇紫绀等，还可出现嗜睡、精神恍惚等意识障碍的症状。肺气肿大多是慢性病，最初仅在劳动、上山、爬坡时出现气促，随病情发展，在平地活动时或休息时也可感到气促。当合并感染时，胸闷、气促的症状就会加重，还可伴有咳嗽、咳痰、发热等症状，严重时会出现呼吸衰竭。还可引起心功能不好，发生心力的衰竭。
