变异性哮喘目前发病机制还不是特别明确，考虑与遗传、过敏、内分泌以及反复呼吸道感染、免疫等因素有关。
变异性哮喘主要是出现慢性的气道高反应，从而出现气道的狭窄，导致长期慢性反复发作的咳嗽，甚至还可能会出现喘息，但是主要是以阵发性干咳为主，而且以夜间以及晨间、剧烈活动后明显。变异性哮喘症状不典型，容易被忽略，所以必要时建议及时进行肺功能检查明确。确诊前还需要及时排出其他疾病导致的慢性咳嗽。
变异性哮喘是哮喘中比较特殊的，一般情况下比较轻微，不容易发生严重的低氧血症。
