咳嗽有痰的原因，大多数见于炎症感染。
正常支气管黏膜的腺体和杯状细胞只能分泌少量的黏液，当受到某种因素影响，如微生物性、化学性、物理性、过敏性刺激时，使黏膜毛细血管通透性增高和腺体分泌增多，渗出物含红细胞、巨噬细胞、白细胞、纤维蛋白等，与浆液、黏液、吸入的尘埃等一起混合成痰。
一般临床上，咳痰有可能是各种病原体造成的呼吸道感染或者支气管炎、支气管扩张，也可能引起肺炎、肺脓肿等。如果见于老年人，出现咳嗽痰多，有可能会出现了充血性心功能衰竭现象，可能引起肺水肿，需要利尿、减轻心脏负荷治疗，需要平时注意卧床休息。
