肾小管是肾单位的组成部分，具有重吸收和分泌功能，调节水、电解质和酸碱平衡。急性肾小管坏死的说法不够准确。从病理的角度讲，当肾小管受到损伤，可出现肾小管上皮细胞脱落、肾小管扩张、肾小管萎缩等，会造成肾功能紊乱。常见的引起急性肾小管的损伤的原因有：感染，如肾盂肾炎；自身免疫疾病，如肾小管间质性肾炎-葡萄膜炎综合征、抗肾小管基底膜病；药物性，如非甾体类抗炎药、抗生素、利尿剂、环孢素等；代谢病，如高尿酸血症；血液性疾病，如淋巴瘤、轻链病；遗传性疾病及其他放射性肾病、铅中毒等。
