脑白质变性是大脑发生结构性改变，部位以中枢神经细胞髓鞘为主，脑白质变性可由遗传、感染、中毒、血管性疾病引起，临床最显著的表现为精神状态发生改变，可见记忆力衰退、注意力难以集中、个性改变、情感功能障碍，病情严重的患者可出现痴呆、昏迷、意识缺失等症状，甚至可导致死亡。
若家族中有脑白质变性的病史，其患病率一般较高，且发病较早；若长期接触有毒的化学物质、农药或颅脑受到照射、长期服用免疫制剂和抗肿瘤药物容易导致蛋白质变性；高血压、高血脂、糖尿病等老年性疾病患者容易发生脑白质变性。
脑白质变性患者可通过核磁共振进行诊断，可见脑白质大片融合，是临床首选检查。
