咽喉炎可分为急性咽喉炎和慢性咽喉炎，急性咽喉炎主要表现为咽部干燥疼痛，有灼热感、吞咽疼痛等不舒服的感觉。此时咽部黏膜充血，甚至肿胀等等，可并发急性扁桃体炎、化脓性扁桃体炎等。如果不及时治疗，或者反复发作，可转变为慢性咽喉炎。慢性咽喉炎是由于急性咽喉炎反复发作，或者邻近器官的慢性炎症、咽喉反流等引起。主要症状为咽喉部的异物感，患者总觉得嗓子里有东西，分泌物增多，易干呕，在晨起刷牙时会更加明显，并且这些症状会因劳累或者天气变化而加重。
