脑水肿是否严重关键是看水肿的严重程度，水肿越严重病情就会越严重。如果患者属于轻度脑水肿，例如脑挫裂伤、病毒性脑膜炎引起的，那么通常仅会出现头晕以及恶心、呕吐和反应迟钝的症状。这些患者通常病情较轻，一般不会出现严重临床症状，并且预后较好。如果属于严重脑水肿，例如严重脑出血、脑肿瘤等会发现脑组织体积明显增加，正常脑组织受压，颅内压也会升高，有些甚至会出现突然的呼吸困难、心脏骤停等情况，严重威胁患者生命。有些就算治愈后期也会出现一些后遗症。
