突然出现的胸闷、气短、呼吸困难，处理方式与导致症状出现的病因有关，如为正常人剧烈运动后出现，可为运动超负荷所致，通过休息可自行缓解。
如症状急骤、且加重，可为自发性气胸，应立即送医。此外，对于长期吸烟者、有肺大疱者突然出现胸膜、气短、呼吸困难也可能为气胸导致，也应立即就诊。
如为过敏体质者出现，则可能为支气管哮喘所致，此时应使用支气管舒张药物。如为有心肌病、心脏病等的患者出现，则可能为急性左心衰竭导致，也应立即送医。
如为长期卧床者于下床活动后出现，则应警惕肺栓塞的发生，此种情况最为紧急，患者可于短时间内发生死亡。
