急性心肌梗塞较为严重。急性心肌梗死发病1周以内称为心梗的急性期，发病1-4周以为内称为急性心梗的亚急性期，在4周之后可转换为陈旧性心肌梗死。
急性心梗患者发作在1-2周的时间内，最容易出现恶性心律失常，也称之为室速、室颤。若患者突发室速、室颤，需立刻进行电除颤转复窦律，否则患者普遍于2-3分钟之内可出现呼吸心跳骤停而死亡，在心肌梗死的1-2周的时间内，患者有出现心脏破裂的风险。
若出现心脏内部的破裂，可出现于室间隔、乳头肌、腱索等部位，则有挽救的可能性。但若为心脏的游离壁破裂，则患者往往死于急性心包压塞，基本无任何抢救的可能性。
