通常所说的卵泡是卵子排出前在女性卵巢内生长发育的基本生殖单位。胚胎期，卵泡即已自主发育和闭锁，从青春期开始，卵泡周而复始地不断发育、成熟直至绝经前。生育期每月发育一批（3-11个）卵泡，经过募集、选择，其中一般只有一个优势卵泡可达完全成熟，并排出卵子。女性一生中一般只有400-500个卵泡发育成熟并排卵，仅占总数的0.1%左右。
