通常常规的避孕药是指复方短效口服避孕药，为雌孕激素组成的复合制剂，常用的有优思明、妈富隆、达英-35等，服药前要仔细查看说明书，主要作用为抑制排卵，正确使用避孕药的避孕有效率接近100%，如果发生漏服，有可能会出现不规则阴道流血。紧急避孕药主要有雌孕激素复方制剂，单孕激素制剂以及抗孕激素制剂三大类型，紧急避孕药是在无保护性生活后几小时后几日内使用，激素剂量大，副作用也大，而且仅对一次无保护性生活有效，避孕有效率要明显低于常规的避孕方法，经常使用易引起月经紊乱，不推荐常规使用。
