带状疱疹由潜伏在体内的水痘－带状疱疹病毒再次激活而引起的一种急性感染性皮肤病。病毒可经呼吸道的黏膜进入血液形成病毒血症，从而引起水痘或隐性感染状态，同时病毒潜伏于脊髓后根的神经节或颅神经感觉的神经节内。当机体免疫力下降时如长期熬夜、疲劳、病后身体虚弱、创伤或使用免疫抑制剂等，潜伏在体内的病毒会被激活，从而到达该神经所支配区域的皮肤内进行复制，从而产生簇集的水疱，同时可伴发神经炎。
其临床特点主要为簇集性小水疱，常呈带状分布，不超过身体正中线，常伴显著的神经痛。
