真正的激光脱毛，以毛囊中的黑色素作为靶基，吸收特定波长激光的能量，产生热量，使毛囊干细胞失去活性，从而破坏毛囊，被破坏的毛囊不能再生，因此是永久的。
但只有处于生长期的毛囊有黑色素，退行期和休止期的毛囊对激光是没有反应的，因此激光脱毛要多次做，才有可能涵盖大多数毛发。如果疗程不够，一部分毛发还是会再长出来。
另外，有些仪器能量不够，只能暂时抑制毛囊，延迟毛发的生长，脱毛的效果也是暂时的。
