传统精液的检验，有三个主要的部分，精子的数量、精子的活动性、精子的形态；对于数量与活动性的重要性，大多数人都有所了解，但是精子形态的重要，却被许多人所忽略，事实上，精子的形态才是精子功能最佳的指标。
精子由女性阴道中要经过长途跋涉，到达输卵管后，与卵子结合，然后溶解卵壳与卵子细胞融合完成受精，在数千万的竞争者中，能顺利完成这项任务的精子只有一只，这数千万中选一的机率比中大乐透还要困难，因此这个精子的功能必须是「超级完美」。
虽然男性每次射出来的精子有许多型态上的差异，但学者利用腹腔镜来检验由能由阴道游过来到达输卵管的精子发现只有型态非常完美的精子才能到达输卵管，因此认为只有这些型态完美的精子才是有功能的精子。
为什么精子的型态如此重要呢？
因为精子的外表反应了精子能否执行其功能的重要指标，精子形态上的设计不但要能快速游动，而且精子的头部携带溶解卵壳的酵素，用来让精子穿透卵子，这些功能与其型态息息相关，同一个人在不同时候精子的数量与活动力变化很大，但精子的形态是相对稳定的变数，因此精子形态的是男性生育能力的重要指标。
精子形态是生育能力重要指标的说法，也在临床上得到证实，就是所谓的严格精子形态学检查。严格精子形态学检查是由南非Dr. Kruger等人所提出，其基本认知是只有”超级完美”的精子才是真正有效的精子，因此精子的形态在最严格的件下分析判读，才能检验出真正精子的受精能力，严格精子形态学检查就是利用染色后高倍放大下判读完美精子的比率，这是非常耗费人力的工作。而临床研究也证实严格精子形态学检查是预判精子受精能力最佳的指标。
人工授精与严格精子形态学检查的研究中发现若精子的正常形态≤4%怀孕率是2.3%；若精子的正常形态5%-14%怀孕率是11.4%；若精子的正常形态>14%，则怀孕率是24%。因此精子经严格精子形态学检查结果可预测精子受精能力。
