重症呼吸衰竭需做血气分析、影像学等检查明确类型，支持治疗包括氧疗与通气支持、呼吸机、ECMO等分级呼吸支持。
关键检查用于判断病情与病因，动脉血气分析是核心，可区分Ⅰ型与Ⅱ型呼吸衰竭，明确缺氧、二氧化碳潴留与酸碱失衡程度。胸部CT或X光能直观显示肺部病变范围，如感染、肺水肿、肺纤维化等，指导病因治疗。
同时会完善血常规、炎症指标、凝血功能、肝肾功能等，评估全身状态与器官受累情况，排查心功能不全、神经肌肉疾病等诱发因素。部分患者需呼吸力学监测，指导呼吸机参数设置，提升治疗精准度。
氧疗与通气支持是基础治疗，轻度缺氧可给予高流量氧疗，改善氧合；二氧化碳潴留或呼吸肌疲劳者，尽早使用无创呼吸机；无效或意识障碍者，及时气管插管行有创机械通气，采用肺保护策略，减少呼吸机相关肺损伤。
对于常规通气效果不佳的严重呼吸衰竭，可启用ECMO替代部分心肺功能，为原发病治疗争取时间。同时配合药物治疗，改善气道痉挛、减轻肺水肿，加强痰液引流，预防肺部感染与血栓等并发症，结合病因治疗与器官支持，帮助患者逐步恢复自主呼吸。
