肺动脉栓塞的死亡率整体较高，是临床中非常凶险的心血管急症，未经及时规范治疗的患者死亡率会明显升高，其死亡率高低与栓塞的面积、部位、治疗是否及时、患者的基础身体状况密切相关。
首先，肺动脉栓塞是指内源性或外源性的栓子，堵塞了肺动脉或其分支，导致肺循环和右心功能障碍的一组疾病，最常见的栓子是下肢深静脉血栓脱落形成的血栓栓子，也可能是脂肪栓子、羊水栓子、空气栓子等。当肺动脉被堵塞后，肺部的血液灌注会大幅减少，导致气体交换障碍，引发严重的低氧血症，同时右心的负荷会急剧增加，导致右心衰竭，严重时会引发心跳骤停，危及生命。
肺动脉栓塞的死亡率主要受多个因素影响，第一是栓塞的面积和部位，这是最核心的影响因素。如果是大面积肺动脉栓塞，也就是堵塞了肺动脉主干或左右肺动脉的主要分支，患者会在短时间内出现严重的呼吸困难、胸痛、咯血、血压下降、意识丧失等症状，若不及时进行溶栓、取栓等治疗，患者的死亡率可超过50%，很多患者在发病后1小时内就会死亡。
