女性一生中卵子数量随年龄增长大幅减少，但实际能发育成熟并排卵的仅有约400-500个。
女性在胎儿期卵子数量即已确定。胚胎发育至20周时，卵巢内原始卵泡数量达到峰值，约600万-700万个，但此后便进入持续减少阶段。出生时，原始卵泡数量已锐减至100万-200万个；青春期启动后，随着促性腺激素分泌增加，每月仅15-20个卵泡被激活进入生长阶段，但最终仅1个优势卵泡能完全成熟并排卵，其余卵泡均发生闭锁退化。至绝经时，卵巢内剩余卵泡数量不足1000个，且已丧失发育潜能。
从初潮至绝经的约35年生育期内，女性通常每月排卵1次，按每年12次计算，理论上排卵总数约420个。但实际排卵数可能因月经周期不规律（如多囊卵巢综合征）、妊娠、哺乳等因素进一步减少。例如，妊娠期因激素抑制，排卵会暂停约10个月；哺乳期若未恢复月经，排卵也可能延迟。此外，部分女性可能因卵巢早衰（40岁前绝经）或长期口服避孕药（抑制排卵）导致排卵总数低于平均值。
卵子数量与质量随年龄增长同步下降，35岁后卵巢功能加速衰退，卵子染色体异常风险明显升高，这也是高龄女性生育力下降及妊娠并发症增加的重要原因。
