紧急避孕药的有效期通常为服药后的72小时至120小时，具体取决于药物类型和服用时间。
紧急避孕药的主要作用机制是通过高剂量激素干扰排卵、受精或着床过程，其有效避孕期限从服药开始计算，左炔诺孕酮类一般为72小时，含铜宫内节育器可达5-10天，而乌利司他可达120小时。个体差异显著，包括体重、代谢速度、月经周期阶段以及是否同时服用其他药物都会影响药效，因此不能保证100%有效。服用紧急避孕药后，应立即采取其他常规避孕措施，直至下次月经来潮，因为药物不会提供持续保护。常见副作用包括恶心、呕吐、不规则出血、月经周期改变，而严重风险如血栓、异位妊娠虽罕见但需警惕。紧急避孕仅作为事后补救措施，不应替代常规避孕方法，且多次使用可能导致避孕效果降低和健康风险增加。
紧急避孕药后应密切观察身体反应，如有严重腹痛、异常出血或月经推迟超过一周应及时就医，同时了解紧急避孕不能预防性传播疾病，建议定期进行妇科检查并选择适合自己的常规避孕方法。
