羟苯甲酯在规定浓度下使用对大多数人的皮肤是安全的，但高浓度或长期使用可能对敏感肌肤造成刺激或过敏反应。
羟苯甲酯作为一种广泛使用的防腐剂，能有效抑制细菌、真菌和霉菌生长，延长化妆品保质期，在规定浓度（通常低于0.8%）内被大多数国家和地区的监管机构认为是安全的。常见化妆品如护肤品、洗发水和沐浴露中常添加羟苯甲酯，其浓度通常远低于安全上限，遵循严格的使用规范。研究表明，约3%的敏感人群可能对羟苯甲酯产生接触性皮炎或过敏反应，尤其是湿疹患者或皮肤屏障受损者。不同肤质对羟苯甲酯的敏感度存在显著差异，油性皮肤通常耐受性较好，而干性及敏感性肌肤则更容易出现不良反应。多项科学研究认为，在正常使用条件下，羟苯甲酯的致癌性和内分泌干扰风险极低，欧盟、美国FDA等监管机构均批准其作为化妆品防腐剂。市场上存在多种替代防腐剂如苯氧乙醇、山梨酸钾等，它们各有优缺点，替代防腐剂可能对某些皮肤更温和，但防腐效果或稳定性可能不如羟苯甲酯。正确使用化妆品时应避免将含羟苯甲酯的产品用于受损皮肤，使用前进行皮试，并注意产品保质期，避免长期使用同一类防腐剂产品。
日常使用含羟苯甲酯的化妆品时，应选择信誉良好的品牌，遵循产品说明使用，如出现红肿、瘙痒等不适症状应立即停用并咨询皮肤科医生，同时注意保持皮肤屏障健康，避免过度清洁或频繁更换护肤品，敏感肌肤可考虑选择标明"无防腐剂"或使用天然防腐剂的产品。
