并非所有HPV感染都会导致癌变，但持续的HPV感染可能会在数年至数十年内发展为癌症。
HPV感染根据其与癌症的相关性，可分为高危型HPV和低危型HPV。高危型HPV，如HPV16和HPV18，与大多数宫颈癌、部分口腔癌和肛门癌等相关，而低危型HPV通常与皮肤疣或生殖器疣有关。感染后是否发展为癌症，与持续感染的时间密切相关。短暂的HPV感染通常可以被人体免疫系统清除，而长期、持续的感染则增加了癌变风险。持续感染的时间越长，发生癌前病变和癌症的可能性越大。个体的免疫状态也起着关键作用。免疫力较弱的人群，如HIV感染者、器官移植后使用免疫抑制剂的患者，其清除HPV感染的能力较弱，因此更容易发生持续性感染和癌变。不良的生活习惯，如吸烟、酗酒、不安全的性行为等，也会增加HPV感染持续和癌变的风险。吸烟会损害免疫系统，降低身体抵抗病毒的能力，同时烟草中的有害物质也会直接作用于感染细胞，促进癌变过程。定期进行相关筛查对于早期发现和预防HPV相关癌症至关重要。
为降低HPV感染和癌变风险，日常生活中应注意接种HPV疫苗是预防HPV感染的有效手段，建议在适龄范围内尽早接种。保持安全的性行为，使用安全套可以减少HPV感染的传播。戒烟限酒，保持健康的生活方式，均衡饮食，充足睡眠，适量运动，都有助于增强免疫力，降低感染风险和促进病毒清除。对于有性生活的女性，应定期进行宫颈癌等相关筛查，做到早发现、早诊断、早治疗。同时，保持良好的个人卫生习惯，避免与他人共用毛巾、浴盆等物品，也有助于预防HPV感染。
