通常凝血功能是指血液由流动状态变成不能流动的凝胶状态的过程，其本质是血浆中的可溶性纤维蛋白原转变成不溶性的纤维蛋白，从而使血液成为不能流动的凝胶状态。
凝血过程是一系列凝血因子被相继酶解激活的过程，最终生成凝血酶，形成纤维蛋白凝块。迄今为止，参与凝血的因子共有12个。其中用罗马数字编号的有12个（从Ⅰ－XIII，其中因子Ⅵ并不存在）
通常在手术前，需要进行凝血功能检查，如果发现患者的凝血功能存在异常，需要在纠正之后才能开展手术。否则可能会引起术中或是术后的出血。另外，部分出血性疾病的患者，为了明确诊断出血性疾病，或是用于鉴别出血性疾病和其他疾病的区别，同样需要进行凝血功能检查。还有部分服用抗凝药物，例如华法林，或是肝素类的药物等也需要进行凝血功能检查，用于动态地观察合理的用药范围。
