艾滋病指获得性免疫缺陷综合征，这种疾病一般存在潜伏期。
潜伏期指的是某种病原微生物侵入人体后，到出现明显临床症状之前所经历的一段时间。感染各种病原微生物后引起的疾病基本上都有潜伏期。
获得性免疫缺陷综合征，是感染了人类免疫缺陷病毒后引起的一种疾病。人类免疫缺陷病毒侵入人体后并不会立即发病，而是先潜伏在人体内不断增生、繁殖，并攻击和破坏人体的免疫系统，尤其是CD4+T淋巴细胞。
当CD4+T淋巴细胞破坏到一定程度时，人体免疫力显著下降，不能及时识别侵入体内的其他病原微生物和异常突变的组织细胞，各种机会性感染、机会性肿瘤的发病率增加，这个时候才会出现明显症状。
从感染人类免疫缺陷病毒开始，到出现典型症状的这个时间，就是获得性免疫缺陷综合征的潜伏期。获得性免疫缺陷综合征的潜伏期长短不一，可能数年、十余年，也可能几十年。
建议日常生活中采取有效措施防护，不发生婚外性行为和同性性行为，不互用注射器、牙签、棉签等各种物品；有高危暴露行为的患者及时到医院检查、确诊。
