原因主要是口腔内存在异味物质，来源包括口腔来源和口腔以外来源，此外还有心理因素的影响。
1.口腔来源
大部分的口臭都是源于口腔的，而在口腔中导致挥发性硫化物产生的原因主要有牙周炎和舌苔。对于牙周炎导致的口臭，需进行牙周基础治疗彻底清除菌斑和牙石，保持口腔的清洁，防止口腔微生物利用口腔内残留的食物残渣产生臭味物质，同时可用刮舌器去除舌头尤其是舌背后部的舌苔，以达到减少底物和菌量的效果。
也可采用0.12%-0.2%氯己定含漱液含漱的方法，进行口内杀菌，以达到改善口臭，使口气清新的目的，但该方法持续时间短，只能短暂抑菌，建议及时就医，积极治疗引起口臭的口腔疾病。
2.口腔以外来源
发生呼吸系统疾病、胃肠系统疾病时，产生的分泌物会产生腐败的气味，疾病的发展与口臭的发展和严重程度相关，相关疾病导致的代谢异常产生的臭味物质亦可通过循环系统到肺，并通过呼吸道排出，从而产生口臭。对消化系统或呼吸系统疾病引起的口臭，应针对病因，先治疗相关的系统疾病，与其他学科的医生合作与转诊。
3.心理因素
对于有口臭恐惧症的患者，应向专业的心理医生咨询。
