肠癌患者的大便可以是黑便、或血便，可以是大便变细、或变形，也可以是稀便，甚至肿瘤堵塞肠管不能排便。通过发现大便发生改变、异常，提醒我们可能有胃肠道肿瘤发生，要通过进一步检查来查找病因，其中最重要的一项检查是肠镜检查。通过肠镜检查可以观察肠壁的情况，观察肠壁有没有肿物、溃疡等，可以取组织行病理检查，病理检查是肿瘤诊断的金标准，为后续手术治疗提供诊断依据。
有时候肠镜同时是一种治疗，一些小的肠息肉、肠肿瘤可以在肠镜直视下切除。肠道的一些疾病最先可能表现在大便上，通过一些大便异常的情况，对早期发现一些肠道疾病，尤其是肠道肿瘤至关重要。
