咳嗽吐黄痰通常由支气管炎、肺炎等引起。
在急性支气管炎的早期，常表现出上呼吸道感染的症状。患者通常有流鼻涕、刺激性咳嗽、黄痰咳嗽、喉咙痛、声音嘶哑等临床表现。早期患者痰量一般较小，但痰相对黏稠。2-3天后，痰变为黏液脓性或黄色脓性痰。
急性肺炎的一般症状为发热、咳嗽、咳痰、咯血、胸闷等。肺炎常发生在体弱多病的人群中，常见于老年人，常由感冒、长期卧床、慢性阻塞性肺疾病、心力衰竭等引起，在早期，可能是干咳，但逐渐会出现更多的痰和脓性痰。
如果患者既往存在慢性咳嗽、咳痰，出现急性加重，表现为咳嗽加重、痰量增加，这时需要注意是否存在慢性疾病急性加重的情况，例如慢性阻塞性肺疾病的急性加重、支气管扩张继发感染等，通常是由感染导致，及时、有效的抗感染治疗比较重要。
