脑死亡和植物人的损伤位置和程度不同，具体区别如下：
脑死亡的患者大脑皮层以及脑干功能完全消失，而且该情况不可逆，所以脑死亡患者需要呼吸机辅助呼吸，需要升压药维持血压，需要强心药维持心率等。患者的一切反射完全消失，包括压眶反射、角膜反射、腱反射以及病理反射等，而且在24-72小时内重复检查，结果一致，同时患者预后比较差，可能几个小时便会死去。
植物人虽然有意识丧失，但是皮层下中枢能够维持呼吸运动、维持心跳，这样的状态就是植物状态。植物人有本能的神经反射，如咳嗽、打喷嚏、打哈欠，有呼吸、心跳、脉搏等基本的生命体征，但是大脑皮层处于没有自知力、没有思维的昏迷状态，所以称这种状态为植物状态，而这种昏迷的病人就叫植物人。
