阴道炎可能与细菌感染、真菌感染、寄生虫感染、雌激素水平下降、发育不完善、不良刺激等有关。不同类型的阴道炎，可有不同的病因。
病原体为阴道滴毛虫，滴虫性阴道炎主要通过性行为直接传播。男性由于感染滴虫后常无症状，易成为感染源。本病也可经公共浴池、浴盆、游泳池、坐式便器、衣物、污染的器械及敷料等间接传播。
病原体为假丝酵母菌，属于机会致病菌，正常女性阴道内可存在假丝酵母菌，但并不致病，一般在各种原因导致患者免疫力下降时，假丝酵母菌可侵袭人体造成发病。
正常阴道内菌群以乳杆菌为优势菌群，但如果阴道内菌群因多种原因出现紊乱，导致部分厌氧菌增加，可引起细菌性阴道炎。
绝经后妇女因卵巢功能衰退或缺失，雌激素水平降低，阴道壁萎缩，黏膜变薄，上皮细胞内糖原减少，阴道内pH升高，从而导致嗜酸的乳杆菌不再为优势菌，局部抵抗力降低，以需氧菌为主的其他致病菌过度繁殖，进而可能引起萎缩性阴道炎。
婴幼儿外阴阴道炎常见病原体有大肠埃希菌及葡萄球菌、链球菌等。
过敏性阴道炎多由于致敏原接触阴道黏膜引起阴道过敏性炎症，药物、卫生棉条等都可成为过敏原。
