一般情况下，支气管炎不会传染，但是如果合并有病毒感染，和孩子接触就有可能传染。支气管炎通常由以下原因引起：
常见于病毒和细菌感染。病毒常为腺病毒、流感病毒（甲、乙型）、鼻病毒、单纯疱疹病毒等。细菌常为流感嗜血杆菌、肺炎链球菌、卡他莫拉菌等。近年来衣原体和支原体感染明显增加，在病毒感染的基础上继发细菌感染亦较多见。
冷空气、粉尘、刺激性气体或烟雾（如二氧化硫、二氧化氮、氨气、氯气等）吸入，可刺激气管-支气管黏膜引起急性损伤和炎症反应。
常因吸入某些物质产生过敏反应导致支气管炎症发生，如花粉、有机粉尘、真菌孢子、动物毛皮及排泄物等。此外，机体也可因细菌蛋白质或钩虫、蛔虫的幼虫在肺内移行等因素引起支气管的急性炎症反应。
