骨肿瘤可分为良性骨肿瘤、恶性骨肿瘤和癌性病变。导致骨肿瘤的原因有：
癌细胞基因组包含决定肿瘤表型的遗传信息。恶性肿瘤的发展可以看作是细胞基因组中编码的一系列分子变化。一些分子变化可以垂直遗传，在敏感后代中导致肿瘤。
随着癌细胞的分裂，子细胞维持着异常细胞表型的特征。在肿瘤分化过程中有许多类型的分子变化，它们影响细胞的表型。此外，一些基因突变不会立即造成不良反应，可以在子细胞中复制，从而在老年时导致骨肿瘤。
长期接触放射性核素，如放射性铀、氡、钴和锶，可导致恶性肿瘤。电离辐射是最重要的物理致癌因素，主要包括短波和高频的电磁波辐射以及电子、质子和中子的辐射。原子弹爆炸幸存者中白血病和骨肉瘤的发病率增加。
