退行性变通常是指随着年龄的增长，人体的细胞、组织、器官所发生的一系列改变，也就是人们常说的老化。
人的生长发育要经过幼年到成年再到老年的过程。一般在18岁左右身体会发育成熟。随着年龄的增加，身体的各个器官和骨骼都会逐渐发生变化，大约在35岁之后从开始逐步走向衰老，骨质开始流失，进入老化阶段，发生退行性变。
在退行性变的早期，患者可能没有任何的症状。随着时间的推移，患者可能会出现骨质增生、椎间盘突出、骨关节炎等，引发头痛、头晕、肩膀痛、手指麻木等症状，可导致腰椎间盘突出症及膝关节的骨性关节炎等。
