单纯凭借胸片不能完全确诊肺癌，仅仅可以提示肺癌，起到肺癌筛查的作用。
肺部的胸片是体检时常需检查的项目，可大致观察胸部有无异常阴影，因此可以起到筛查的作用，但胸片属于二维的平面结构，检查结果容易受到气管及其他组织的影响，因此，若临床中遇到高度怀疑肺癌的患者，仅依靠胸片是无法诊断为肺癌的。
往往要结合CT、支气管镜、临床病理检查才能确诊，因为CT除对人体的辐射性较小，且准确率更高。
除此之外，胸片上看到的阴影亦可能是良性的占位性病变，最终确诊还需要进一步检查。因此，胸片对肺癌的确诊来说有一定作用，但作用较为有限。
