甲状腺结节是指甲状腺细胞异常增生后，在甲状腺组织中出现局限性肿块。病因暂不明确，一般认为与碘摄入不足、接触放射线和遗传等因素有关。当结节增大产生压迫时，患者可能有咽喉部异物感、气促、吞咽困难等症状。甲状腺结节纵横比大于1，多提示结节恶变的可能性高。出现甲状腺结节的患者，通过超声检查，可分别在B超探头垂直与平行于气管的方向获得结节的最大纵向径与最大横向径，进而得到结节的纵横比值。
良性的甲状腺结节多在重力作用下呈平行于气管的横向生长，使纵横比小于1。而纵横比大于1的结节则大多考虑为恶性的，即甲状腺癌的可能性更大。
在结节纵横比值的基础上，还应结合结节的大小、形态、血流信号、有无钙化及超声引导下的组织穿刺活检结果，来明确结节的良恶性情况。
