急性胸痛叫突发性胸痛，严重突发性胸痛可以致命。引起胸痛的原因很多，根据病情的严重程度，分为高危胸痛和非高危胸痛。
最常见于急性心肌梗死还有肺栓塞、主动脉夹层，在临床上这样的病人特别强调时间的紧迫性。如心肌梗死最常见于有吸烟、高血压、糖尿病、高血脂、肥胖等危险因素的中年男性，肺栓塞主要见于手术后长期卧床的患者，主动脉夹层主要见于家族性遗传性的马凡综合征的患者。另外，高血压也会引起急性胸痛。
患有气胸有可能会出现突然胸部疼痛，多数是由于剧烈运动或者是外伤所引起的；肋骨骨折或者是筋膜炎等，也有可能会出现胸痛；另外还有肋间神经痛等。
