老年痴呆一般不是自然衰老，而是在年龄、遗传等多种因素互相作用下引起的结果。
老年痴呆是在中老年人群中发病较高的中枢神经退行性病变，以进行性加重的认知功能障碍、行为损害为主要临床表现。年龄增长是导致老年痴呆发病的重要危险因素之一，但是，不是所有的年龄增长人群都会发生老年痴呆。
如果既往有老年痴呆的阳性家族史，有甲状腺功能减退、糖尿病、高血压、高胆固醇血症等病史，平时体型肥胖，有经常熬夜、酗酒、长期吸烟、久坐不动等不良生活习惯，接受的教育比较少，教育程度比较低时，发生老年痴呆的风险会明显升高。
如果这些情况不存在，只有年龄增长时，老年痴呆的发病率会比较低。所以老年痴呆不是自然衰老，年龄增长是老年痴呆发病中的一个促进因素。
