胰腺癌早期没有特异性的临床症状，因此早期信号不明显。
胰腺癌患者的首发的症状是上腹疼痛，还有些患者会伴有一些消化道症状，比如上腹部饱胀不适、腹部可触及包块、消瘦、乏力等，这些症状并不特异，其他消化道疾病也可导致，所以很难引起患者重视，患者一般不会去筛查胰腺癌。
此外，肿瘤标志物的筛查现在已经成为体检的常规项目，常见的用于检查胰腺癌的肿瘤标志物是CA199，如果患者体检中发现CA199有异常的升高，提示应及时去医院就诊，筛查是否患有胰腺癌，对早期胰腺癌的诊断有着重要意义。
