多数晚期肺癌的患者，通过CT检查，可以检查出来的。但是不排除意外情况。
由于大多数晚期肺癌的患者，肺组织内会出现明显的肿块或结节，进行胸部CT检查时，大多可以分析肺内明显的结节状、肿块状或团片状阴影。但是某些患者肺内肿瘤病灶可能比较小或不明显如小细胞肺癌，但是已经出现远处转移病灶，这时仅通过胸部CT检查，可能不能明确，不过这种现象比较少见。
所以尽管胸部CT检查是肺癌检测的最重要检测方法之一，患者如果有怀疑，还需要同时进行肿瘤标志物、其他部位影像学检查，必要时还需要支气管镜检查等有创检查，取得病理活检来明确肺癌的诊断和分期。
