淋巴因子的本质是蛋白质。
淋巴因子是细胞因子的一类，是由活化的淋巴细胞产生的激素样的多肽物质，其本质是蛋白质。
淋巴因子有很多种类，如干扰素、白细胞介素、单核、巨噬细胞移动抑制因子、白细胞趋化因子、细胞毒性因子等，不同的淋巴因子能表现多种生物学活性，可作用于相应的靶细胞，使靶细胞发生特性或功能的变化。淋巴细胞借助淋巴因子对邻近或远离的靶细胞产生作用，这与抗体的作用相平行，是实现免疫效应和免疫调节功能十分重要的途径。
淋巴因子在临床和科研中具有很重要的意义。因为淋巴因子是淋巴细胞的产物，常用于细胞免疫的各种体外检查方法中，进行免疫诊断。另外淋巴因子的各种生物学活性，也可以用来进行免疫治疗，如已用于临床的转移因子、干扰素等。
