房颤至少持续1年才可称为永久性房颤，并且需满足以下条件：
不能终止或终止后又复发，医生和患者共同决定放弃对窦性心律的恢复与维持。该定义的重点不在于强调房颤的病理生理状态，而在于医患双方对房颤治疗的态度，决定不再进行相关节律控制治疗。
如果双方决定再次考虑积极复律，仍可定义为长程持续性房颤（病程持续大于1年，患者有转复愿望，拟接受射频消融治疗）。在射频消融时代，房颤的根治成为可能，所以永久性房颤并不完全以病程持续时间而定义，只要愿意积极治疗，房颤并不一定“永久”。
