毛囊炎是葡萄球菌、链球菌、大肠杆菌等病原菌侵入毛囊内，在毛囊内滋生、繁殖，引起的毛囊炎症。病原体侵入毛囊的原因因人而异。
引起毛囊炎的直接原因是病原体的侵入、增生，金黄色葡萄球菌、表皮葡萄球菌、链球菌、大肠杆菌、真菌等病原体都有可能侵入毛囊内，引起毛囊发炎，但最常见的是金黄色葡萄球菌。
病原菌侵入毛囊的原因，可能是抠抓或者摩擦刺激，导致皮肤发生微创伤后屏障功能受损所致；可能是因为使用糖皮质激素、接触煤焦油、矿物油等化学物质，损伤了皮肤的正常抗菌能力；也可能是患有糖尿病、做了器官移植手术、患有艾滋病等疾病损伤了免疫系统功能。
