发现心包积液最简单准确的方法是心脏超声检查，但是能够发现心包积液的方法远不止这一种，还有胸部X线、胸部CT、心脏核磁、心电图、查体等方法。具体的检查方法总结如下：
心脏超声检查是诊断心包积液的首选方法，也是最简单最准确的方法。通过超声检查如果发现左室后壁后方、右室前臂前方的无回声暗区，即便有少量积液也可先从左室后壁后方发现，因为此处位置较低。如果积液量多，心脏超声检查会更为直观、明显。
此项检查通过发现心脏增大呈球状，呈烧瓶状的轮廓，就可以间接反映可能存在心包积液，需要结合病史、查体等。
胸部CT检查对心包积液的诊断敏感性也比较高，还可以判断积液量、部位、性质等。
此项检查可以清晰的显示心包积液的位置和范围，并且可以通过心包积液的信号强度来判断积液的性质。但是此项检查费用高，耗时相对长一些。
这是诊断心包积液的间接检查方法，不能直接反映是否存在心包积液，但是通过观察肢体导联电压情况等间接判断是否存在心包积液的可能。
查体是临床医生的基本功，通过视、触、叩、听等技术，判断是否存在心包积液，比如望诊可发现心前区饱满、叩诊心脏浊音界扩大、听诊发现心音遥远等。
